Победив в домашнем матче российское “Динамо” из Подмосковья — 79:68 (16:15, 19:14, 22:13, 22:26), мариупольцы сделали весомую заявку на выход в плей-офф.

Накал страстей в забитом болельщиками под завязку (2100 зрителей) мариупольском Дворце спорта не затихал до последней секунды встречи. Несмотря на то что, образно говоря, роль “паровоза” в этом поединке взяли на себя хозяева (они лидировали большую часть игрового времени), ход событий был непредсказуем. По ходу матча мариупольцы дважды убегали вперед до отметки +15, но, увы, каждый раз гости сокращали разницу. И, в первую очередь, благодаря превосходству в борьбе под щитами (40 подборов у гостей, 30 — у хозяев). И здесь мариупольцы не смогли справиться с опекой Лихолитова (его рост — 210 см). Игрок сборной России был самым результативным в матче — 24 очка + 10 подборов.

И все-таки концовка заключительной четверти удалась азовцам. Очень уверенно сыграл первую скрипку американский легионер Эль-Амин. Он выдал последний результативный аккорд из-за трехочковой линии и окончательно похоронил надежды россиян на благополучный исход.

Эль-Амин набрал в этой встрече 19 очков, Байрамович — 15, Лиаделис — 14.

Римас Гирскис, главный тренер “Азовмаша”:

— В целом по ходу встречи наше преимущество не вызывало сомнений, хотя игра получилась непростой. Впрочем, в Кубке Европы слабых соперников не бывает. Вызывает беспокойство то, что мои подопечные не справились с опекой центрового “Динамо” Лихолитова, хотя манера его игры не является секретом.

Во втором матче тура греческий “Марусси” уступил в гостях латвийской “Риге” — 88:92.

“Азовмаш” в группе “J“ — единоличный лидер — 4 очка, у “Динамо” — 3, у “Риги” — 3 и у “Марусси” — 2 очка.