Новый кавалер Ордена Британской империи передал благодарность Ее Величеству за оказанную честь и  выразил сожаление, что в живых уже нет его друга и партнера по сериалу актера Виталия Соломина, который сыграл роль доктора Ватсона.

Награда особенно дорога тем, что англичане относятся к Шерлоку Холмсу, как своему национальному герою. Для них он, как д’Артаньян для Франции, как Дон Кихот для Испании. Чуть ли не каждые два года в Англии появляются новые киноверсии повестей Конан Дойля. Особенно часто экранизируют «Собаку Баскервилей». Какие только актеры не играли легендарных сыщиков: были у них толстый Шерлок Холмс и тонкий доктор Ватсон и наоборот. Но лучшими признали все же пару Василий Ливанов – Виталий Соломин. Даже Маргарет Тэтчер с большим интересом смотрела российский сериал и дала ему очень высокую оценку.

Мало кто знает, что на роль Шерлока Холмса и доктора Ватсона пробовались другие актеры. Идею пригласить в сериал Ливанова Масленникову подсказал оператор картины Юрий Векслер. Во внешности героев он ориентировался на рисунки художника Сиднея Паже, друга Конан Дойля, который первый иллюстрировал «Приключения Шерлока Холмса». Ливанов оказался  очень похож на Холмса, которого нарисовал Паже, а когда появился Виталий Соломин, оказалось, что он тоже словно сошел с этой иллюстрации.

Успех телесериала был не только в удивительном попадании актеров на роли, но и в том, какой смысл вкладывали они в свою работу. Режиссер Игорь Масленников, приступая к фильму, говорил актерам про какое-то англичанство, которое ему хотелось бы вытащить на экран. Эта задача показалась и Соломину, и Ливанову малопривлекательной. И тогда, обсуждая свое участие в фильме, они пришли к выводу, что главное в их героях, что они хотели бы донести до зрителя, это то, что герои бескорыстно приходят на помощь тем, кто терпит бедствие.

Кроме  знаменитого сериала о Шерлоке Холмсе, Василий Ливанов снялся еще в более 60 фильмах. Среди них  — «Коллеги», «Мне было 19», «Ярославна, королева Франции», «Звезда пленительного счастья»,  «Слепой музыкант», где он снялся с отцом . Одна из последних работ актера – роль психиатра, профессора Стравинского в сериале Владимира Бортко «Мастер и Маргарита». Несмотря на огромную популярность роли Шерлока Холмса, своей лучшей актерской работой Василий Борисович все же считает Дон Кихота. В картине «Дон Кихот возвращается» Ливанов выступил как режиссер, сценарист и исполнитель главной роли.

Первой же работой молодого выпускника Щукинского театрального училища была роль в картине Михаила Калатозова «Неотправленное письмо» (1960 год). Именно этому фильму актер обязан неповторимому тембру своего голоса. Снимали фильм на морозе, и озвучить его режиссер попытался тоже на морозе. Это режиссерское ноу-хау закончилось тем, что актер потерял голос. Совсем. Вернулся он к нему после длительного лечения абсолютно другим – с хрипотцой. Но актер не в обиде на режиссера. «Этот голос — мой хлеб, — говорит Василий Ливанов.— Ведь на улице меня никто не узнает, а стоит произнести одну фразу и — все... Однажды мы ехали из Питера с Володей Высоцким от нашего общего друга, курили в тамбуре и очень бурно дискутировали по поводу детской литературы. Володя задумал детскую книгу в стихах, а у меня уже был «сказочный» писательский опыт плюс работа в мультипликации... Вдруг блондиночка проводница высунулась. Володя ей раздраженно: «Ну чего тебе?» А она и говорит: «В жизни двух таких голосов не слыхала!»

Этот голос знают все взрослые и дети: им говорит Удав в «38 попугаях», Карлсон, крокодил Гена и многие другие. В соавторстве с Юрием Энтиным и Геннадием Гладковым Василий Ливанов создал один самых знаменитых советских мультфильмов — «Бременские музыканты».

Кажется, нет области творчества, за которую Ливанов не брался: и с Образцовым работал в Театре кукол, и театр «Детектив» вместе со своим верным другом Виталием Соломиным создал. В прошлом году великому российскому актеру исполнилось 70 лет. Юбилей Ливанов встречал, работая над трехтомником своих произведений. В сборник войдут рассказы, повести, очерки, пьесы, мемуары и рисунки. Подводя итог сделанному и прожитому, Василий Ливанов говорит, что есть очень важных пять «никогда», которые актер сформулировал для себя сам:

— Я никогда не говорю плохого о женщинах, с которыми дружил. Никогда не предаю своих друзей. Никогда ни о чем не жалею. Никогда не хотел бы свою жизнь прожить заново. И никогда бы не хотел родиться в другой стране.

Светлана Божко.