В 1956 году к столетию Крымской войны в Севастополе открыли памятник матросу Петру Кошке. Он был отчаянно храбр, изобретателен, ловок.
В разведке, ночных вылазках по числу захваченных пленных ему не было равных.

СОВРЕМЕННИКИ описывали героя так: “Среднего роста, сухощав, лицом малорябоват, волосом рус, глаза серые,.. грамоту не знает”. Кошка был крепостным. Однако с ним искали встречи великие князья, а императрица прислала отважному матросу “Крест благословения”, который он носил на голубой ленте как награду. О Кошке писали газеты, журналы. Его образ воссоздан почти во всех художественных произведениях, повествующих о Крымской войне. Лев Толстой, участник обороны города, в “Севастопольских рассказах” тоже упоминает Кошку, который спас ему жизнь. По словам бывшего его начальника – боцмана Рыбакова, Кошка “был молодец редкой отваги”.

Наказан за строптивость

В1828 ГОДУ в глухом украинском селе (ныне Ометинцы Винницкой области) у крепостного крестьянина Марка Кошки родился сын Петр. Мальчик пас коров, ездил с чумаками за товарами. Помещица Докедухина имела крутой нрав. А Петр был непокорным, острым на язык. Докедухина решила избавилась от дерзкого парня и сдала в рекруты. В августе 1849 года 21-летний Кошка стал матросом Черноморского флота. На парусном корабле “Силистрия” он, крепкий, выносливый, играючи выполнял любую работу. Любил шутить, разыгрывать товарищей. Был великолепным рассказчиком и вообще душой компании.

В сентябре 1854 года к Севастополю подошли английские, французские и турецкие корабли. Их число в три раза превышало российские, а паровых судов было в девять раз больше. Победить врага на море не представлялось возможным. Город перешел на осадное положение. Затопили в бухте семь старых парусных кораблей, личный состав и орудия отправили на берег. Так матрос Кошка в числе других стал солдатом.

Осада продолжалась 349 дней. Нашим бойцам не хватало продовольствия, медикаментов, боеприпасов. Снабжение было настолько плохим, что батареям отдали приказ отвечать на 50 вражеских снарядов... пятью выстрелами. Город держался исключительно на массовом героизме солдат.

Доброе слово любому приятно

САМЫМ прославленным среди них был Кошка, боец 3-го бастиона. Это укрепление, кстати, англичане так и не смогли захватить. Петр стал одним из “охотников”, то есть добровольцев, которые не боялись ночных вылазок в траншеи противника, добывая важную информацию и отбивая у врага оружие и продовольствие. Кошка чаще всего действовал один. Как-то подполз к французам и бросился на трех стоявших в цепи солдат. Эта неожиданность парализовала врагов. Вооруженный лишь ножом (ничего другого Кошка на ночную “охоту” не брал), он привел троих пленных на свой бастион.

С пустыми руками из ночных рейдов Кошка никогда не возвращался. Он доставлял “языков” — солдат и офицеров, захватывал оружие, продукты, вино, добывал ценные сведения. А однажды приволок... вареную говяжью ногу. Вытащил ее, горячую, прямо из котла. Французы варили мясо и не заметили русского солдата. А тот прикинул: врагов слишком много, чтобы нападать на них с ножом. Он вскочил на ноги и закричал: “Ура! В атаку!” Французы разбежались, а храбрец забрал мясо, котел перевернул на огонь и убежал.

Кошка спас от поругания тело погибшего сапера Степана Трофимова. Англичане приставили труп к брустверу окопа и охраняли круглые сутки, а у наших не было боеприпасов, чтобы заставить врага отступить. Тогда за дело взялся Кошка. Незаметно подполз к убитому, взвалил на спину и на глазах у изумленных англичан побежал обратно. Они стали стрелять, но солдат благополучно добрался до своих траншей. Шесть пуль попало в тело, которое он нес.

За этот подвиг Кошку повысили в звании и наградили орденом Святого Георгия. О нем написала газета “Русский инвалид”. “В пользу известного удальца” пошли письма, признания в любви и денежные переводы. Петр Маркович покупал продукты, подкармливал голодающих товарищей и детей разрушенного Севастополя. Спас он и адмирала Корнилова, когда под ноги военачальника упала бомба. Петр схватил ее и бросил в котел с кашей. Фитиль погас, взрыва не произошло. Корнилов поблагодарил солдата, а тот ответил словами, которые стали крылатыми: “Доброе слово и Кошке приятно”.

Был случай, когда он средь бела дня увел из-под носа англичан прекрасного скакуна. Этот поступок не имел, конечно, прямого военного значения, но очень поднял настроение в войсках. Конь сорвался с привязи и вышел на нейтральную территорию. Место между окопами отлично простреливалось, и идея поймать коня была безумием. Но не для Петра. Он имитировал... дезертира: выскочил из окопа и побежал к врагам. Вслед ему раздались холостые выстрелы. Англичане решили, что русский бежит сдаваться, и стали прикрывать его огнем. А Кошка добежал до коня, вскочил на него и повернул к своим... Коня он продал за 50 рублей, деньги отдал на памятник геройски погибшему другу Игнатию Шевченко.

«Война есть сумасшествие»

ПЕРВОЕ ранение солдат получил 17 января 1855 года в боях с французами, но до конца боя дрался наравне со всеми. Потом его, потерявшего много крови, принесли в лазарет. Он был на грани жизни и смерти. Его спас хирург Николай Пирогов, который писал: “На перевязочном пункте лежит матрос Кошка... Его хватили на вылазке штыком в брюхо, но, к счастью, штык прошел только под кожей”.

Только за полгода обороны благодаря Пирогову, другим врачам, сестрам милосердия из 15123 раненых возвратился в строй 10561 воин. А про Кошку газеты писали: “Он поправляется, и есть надежда, что неприятель в скором времени опять увидит его у себя в гостях”.

“Война есть сумасшествие”,— говорил Толстой, вспоминая бой, в котором чуть не погиб. За время Крымской кампании на город упало более полутора миллионов ядер. Было много убитых и раненых. Отдали жизни адмирал Корнилов и вице-адмирал Нахимов. Дальнейшая оборона Севастополя была невозможна. Город подожгли, пороховые погреба взорвали, военные суда, стоявшие в бухте, затопили. Толстой, встретивший раненого в руку Кошку на переправе, потом вспоминал, что, уходя из города, солдат плакал.

Виновата простуда

КОШКУ отправили домой на лечение. К тому времени мать его умерла, хозяйство пришло в упадок, дом покосился. Не имея земли, Петр пошел в чумаки. Женился на вдове, у которой была маленькая дочь. Через год у них родился сын Тимофей.

В августе 1863 года Кошку вновь призвали на флот, зачислили в почетный 8-й флотский экипаж. Служить в Санкт-Петербурге Петру Марковичу было легко, но скучно. В Зимнем дворце проводился парад георгиевских кавалеров, в котором участвовал и Кошка. По окончании службы герою войны дали пенсию 60 рублей в год. К тому времени крепостное право уже отменили. Он вернулся домой и занялся хозяйством.

На войне его не брала ни одна пуля, а умер Петр в мирное время от тривиальной простуды. Увидел, что на пруду две девочки провалились под лед, бросился спасать и вытащил обеих. Потом стал часто болеть и 1 февраля 1882 года умер в возрасте 54 лет. Похоронен на сельском кладбище.

В годы Великой Отечественной войны при защите Севастополя пал смертью храбрых внук Петра Кошки — Андрей.