Неизвестное об известном

Когда кто-то хочет сказать собеседнику, что его новость всем давным-давно известна, то говорит обычно: ну, изобрел ты, брат, велосипед! В самом деле, что такое велосипед, сегодня знает каждый. Этой легкой и мобильной машиной, позволяющей без особых усилий и траты дорогого бензина преодолевать значительные расстояния, хотя бы раз в жизни пользовались и горожане, и тем более сельские жители — взрослые и дети. А знаете ли вы, когда и как появилось на свет это двухколесное чудо? Кто был его автором?

Пять тысяч километров на самокате

К ИЗОБРЕТЕНИЮ велосипеда приложило руку много народу. Говорят, первые рисунки, изображающие нечто подобное, сделал еще Леонардо да Винчи. Однако этот факт не доказан, а вот с тем, что мастеровой нижнетагильского завода Ефим Михеич Артамонов сделал-таки на рубеже XVIII и XIX веков цельнометаллический велосипед, почти никто не спорит.

Продемонстрировал он его широкой публике “в день Ильи Пророка года 1800”, когда ездил на диковинной штуке по улицам Екатеринбурга. А год спустя добрался на своем самокате до Москвы, преодолев по бездорожью более пяти тысяч километров. В Белокаменной Артамонов показал свое детище во время коронации царя на Ходынском поле, за что был освобожден от крепостной повинности. Весила “веломашина” Артамонова свыше 40 килограммов. Шатуны и педали крепились на переднем колесе, диаметр которого превышал метр. Диаметр заднего был почти вдвое меньше. Общая же высота велосипеда была около полутора метров.

Однако родоначальником “велопроизводства” считают все же не Артамонова. Русскому мастеровому патент на изобретение не выдали. Официальным изобретателем все называют немца, барона Карла фон Дрейза из Карлсруе. В 1814 году он сконструировал двухколесный деревянный самокат, который сам назвал “машиной для хождения”. Движения человека, восседавшего на странной конструкции, напоминали работу ног лыжника: “велосипедист” передвигался, отталкиваясь ногами от земли.

В 1817 году фон Дрейз получил патент на изобретение. Его устройство из двух колес, управляемых с помощью руля, получило название от фамилии своего создателя — “дрезина”. Это слово и сегодня есть в нашем словаре. Однако означает оно уже совсем иной агрегат...

Англичане прозвали его «костотряс»

С ТЕХ ПОР пошло-поехало. В 1839–1840 годах шотландский кузнец Киркпатрик Мак-Миллан усовершенствовал изобретение Дрейза, добавив педали, кривошип и рычаги к заднему колесу. Педали толкали заднее колесо, с которым они были соединены теперь металлическими стержнями. Переднее колесо поворачивалось рулем. Велосипед Мак-Миллана значительно опередил свое время, но большого распространения не получил. Дальнейшая “модернизация” конструкции происходила в Западной Европе и Соединенных Штатах Америки. Каретных дел мастер из Франции по имени Пьер Мишо в 1853-м сделал велосипед, названный остряками, живущими по ту сторону Ламанша, “костотрясом”. Здесь впервые появились подпружиненное седло и тормоз, действующий на обод заднего колеса.

Можно называть еще много имен, связанных с работой над такой знакомой нам всем машиной. Однако впереди оказался все тот же Мишо. В 1860 году он совершил подлинную революцию в конструкции велосипеда. Француз прикрепил к переднему колесу две педали, создав таким образом первый в истории “настоящий велосипед”. Два года спустя эти удивительные машины поступили в массовое производство.

Шоссейные, горные, туристические...

ДАЛЬШЕ была целая волна улучшений конструкции, велосипед стал распространяться по всему миру. На колеса начали натягивать резину, а раму делать из полых труб. В 1867 году изобретатель Каупер предложил конструкцию металлического колеса со спицами. Годом позже парижская фирма “Мейер и К°” начала выпуск велосипедов с цепным приводом на заднее колесо. А в 1870 году с “заводского конвейера” сошел первый полностью металлический велосипед с огромным (более метра в диаметре) передним колесом. Спустя еще несколько лет ирландец Дэнлоп изобрел шины. Начался золотой век двухколесного велосипеда. И к началу ХХ столетия на свет уже появился миллионный его экземпляр...

В наши дни существует великое множество велосипедов самых разных размеров, конструкций, форм и назначений: шоссейные и городские, для езды по горным дорогам и туристические — тандемы с гидравлическими тормозами, электровелосипеды и велосипеды с солнечным двигателем. Ну а некий кубанский умелец изобрел даже велосипед... для лошади. Над фантастической моделью, существующей в единственном экземпляре, он трудился несколько лет. Предполагаемая скорость такого “агрегата” — 70 километров в час. Но остаются нерешенными у “новатора” две проблемы: как заставить лошадь крутить педали и как животное влезет на велосипед…

С силой слона и ловкостью обезьяны

НАШ надежный друг приобрел нынче много профессий. Он стал незаменимым помощником для тех, кто любит путешествовать. Помогает решать транспортную проблему селянам и дачникам. А еще велосипед получил постоянную прописку в спорте. В олимпийскую программу сегодня входят два вида велогонок: шоссейные и трековые. Соревнования на шоссе проводят на большие расстояния, поэтому многие думают, что скорости здесь значительно ниже, чем на треке. Это заблуждение. В правилах ряда зарубежных гонок даже есть пункт о том, что велосипедист, превысивший скорость в 120 километров в час, получает предупреждение. То есть такая скорость на шоссе — это реальность. А в среднем гонщики дают здесь 45–50 километров в час. Выдержать такой темп, конечно, могут только хорошо тренированные спорт­смены.

Ну а первая гонка на велосипедах состоялась 31 мая 1868 года на аллеях парка парижского пригорода Сен-Клу. Первым дистанцию в две тысячи метров преодолел англичанин Мур. В следующем году он триумфально финишировал в шоссейной гонке Париж — Руан. Чтобы пройти на “костотрясах” расстояние в 120 километров, от спортсмена, по словам очевидцев, требовалась “сила слона и ловкость обезьяны”. Англичанин продемонстрировал это и через 10 часов 45 минут взошел на пьедестал победителем.

На первых современных Олимпийских играх, состоявшихся в 1896 году в Афинах, в шоссейной гонке на 100 километров участвовало 10 смельчаков. До финиша добрались только двое. В России первые велогонки были проведены 24 июля 1883 года на Московском ипподроме. В них отличился любимец публики, одессит Сергей Уточкин, который прославился и своими бесстрашными трюками на первых аэропланах. Выступал он в основном на треке, поскольку мало-мальски пригодных трасс в то время было очень мало.